Según las Naciones Unidas, COVID-19 creó la mayor interrupción en la educación de los niños en la historia [1].
Solo en los EE. UU., casi 60 millones de estudiantes hicieron una transición abrupta al aprendizaje remoto. El Banco Mundial estima que el cierre de escuelas resultará en una pérdida de entre tres meses y 1.1 años de escolarización [2]. En promedio, los niños perdieron tres meses de educación en matemáticas y 1.5 meses de educación en lectura. Esto se traduce en una pérdida en ingresos de por vida por estudiante de entre $6,680 a $32,397.
Los niños con discapacidades del neurodesarrollo (TND), como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), dislexia, trastorno del espectro autista (TEA) o discapacidad intelectual (DI), encontraron el aprendizaje remoto particularmente desafiante. Estos estudiantes requieren rutinas establecidas, relaciones y apoyo profesional, así como una variedad de servicios educativos inclusivos y especializados. Estos estudiantes también se beneficiaron de servicios escolares no académicos que faltaron mucho durante la pandemia, como programas de alimentación, cuidado infantil, apoyo para la salud mental y la discapacidad, y actividades extracurriculares. Este documento explora el impacto del aprendizaje remoto en niños con TND y lo que los aseguradores pueden hacer para ayudar.
Efecto en los Estudiantes con TND
La prevalencia global del TDAH se estima, según diversas fuentes, entre el 2% y el 7% de la población total, con un promedio del 5% en todos los países. En el Reino Unido, una encuesta de investigación de 10,438 niños entre las edades de 5 y 15 años encontró que el 3.62% de los niños y el 0.85% de las niñas tenían TDAH. En Sudáfrica, el TDAH afecta aproximadamente a 1 de cada 20 jóvenes, mientras que en China un metaanálisis reciente sitúa la prevalencia del TDAH entre niños y adolescentes en 6.26%. Los niños tienen más probabilidades de ser diagnosticados con TDAH que las niñas.
Un estudio de adolescentes con TDAH y su adaptación al aprendizaje remoto durante la orden inicial de quedarse en casa encontró que el 31% de los padres de estudiantes con un Programa de Educación Individualizado (IEP) o estudiantes que reciben adaptaciones académicas (Plan 504) informaron que el aprendizaje remoto era muy desafiante. Esto se compara con el 18% de los padres de adolescentes con TDAH sin un IEP/Plan 504 y solo el 4% de los padres de adolescentes sin TDAH ni un IEP/Plan 504.
El estudio también reveló que la escolarización en línea y las videoconferencias pueden no ser una plataforma adecuada para los niños con problemas de atención preexistentes. El aprendizaje remoto condujo a un aumento del tiempo frente a la pantalla, menos rutinas y una capacidad disminuida para concentrarse. Los estudiantes experimentaron un aumento de la inquietud, problemas de sueño, deterioro de la vista y un mayor riesgo de obesidad. Los síntomas de salud mental incluían ansiedad, depresión, soledad, dificultad para manejar los cambios, estrés adicional y un aumento de los pensamientos suicidas. Los padres informaron que sus hijos tenían más problemas emocionales con la ira y la irritabilidad, lo que provocaba más estallidos de agresión. Muchos encontraron difícil lidiar con las reglas cambiantes sobre el uso de mascarillas y el distanciamiento social.
Investigadores en China pidieron a 183 niños diagnosticados con TDAH que completaran un cuestionario, después de lo cual los sujetos se dividieron en dos grupos: grandes dificultades durante el aprendizaje en línea (HDOL) y pocas dificultades durante el aprendizaje en línea (LDOL). El grupo HDOL experimentó síntomas significativos de falta de atención e hiperactividad, así como problemas de comportamiento y emocionales como el trastorno negativista desafiante. Los niños HDOL también mostraron más comportamientos relacionados con la falta de atención, problemas emocionales más graves, deterioro de la función ejecutiva (EF) y menor motivación para el aprendizaje. Pasaron significativamente más tiempo en videojuegos y software social por día y menos tiempo en otras actividades.
Más del 47.5% de los padres en este estudio informaron que la atención de sus hijos empeoró durante el aprendizaje en línea. Aproximadamente el 43% de los padres informaron que la eficiencia y la realización de tareas disminuyeron, posiblemente debido a la falta de capacidad para organizar y planificar (relacionado con EF). En general, el autocontrol deteriorado y la inhibición del comportamiento debido a EF produjeron una mala gestión del uso de medios digitales por parte de los niños con TND.
Consideraciones del Seguro y Contribuciones del Asegurador
Para todos los niños, los impactos a largo plazo del aprendizaje remoto en la morbilidad y la mortalidad son en gran medida desconocidos, pero es claro que algunos podrían ser significativos. Por ejemplo, un estudio reciente encontró que la actividad física de los niños ha disminuido durante la pandemia, oscilando entre −10.8 min/día hasta −91 min/día [3]. Una disminución en la actividad física de los niños puede llevar a la obesidad o problemas cardíacos más adelante en la vida. Por lo tanto, la supervisión continua de los desafíos de salud mental y física de los niños derivados del aprendizaje remoto debe seguir siendo una prioridad. Las aseguradoras podrían potencialmente desempeñar un papel importante en esto y ayudar a mitigar tanto el daño a corto como a largo plazo, a través del apoyo al bienestar y la cobertura ampliada, así como de iniciativas de alcance comunitario.
Para los niños con TND, que requieren apoyo adicional para su desarrollo y que conlleva gastos educativos y médicos significativos, la protección del seguro podría ser especialmente beneficiosa. Productos de seguros innovadores podrían ayudar a las familias a cubrir estos costos. Esto ya está sucediendo en Asia, donde se realizan pagos únicos al momento del diagnóstico de varios TND, incluyendo autismo, discapacidad intelectual, TDAH y algunos trastornos del aprendizaje. El progreso comienza con un reconocimiento más amplio de los TND desde una perspectiva de seguro, con énfasis en el diagnóstico e intervención tempranos. Para los TND más significativos, también se deben reconocer y apoyar las necesidades del cuidador.
Estas brechas de protección ofrecen a las aseguradoras la oportunidad de ayudar a encontrar soluciones significativas. La industria de seguros ya está teniendo un gran impacto a través de iniciativas de compromiso comunitario. Algunos ejemplos incluyen los siguientes:
- Las aseguradoras han donado fondos a campañas como BGL4Schools [4] en el Reino Unido y Donors Choose Keep Kids Learning [5] en los EE. UU. para ayudar a las escuelas en dificultades a comprar tecnología para apoyar el aprendizaje remoto. Los niños vulnerables necesitan acceso confiable a esta tecnología.
- Las aseguradoras también han apoyado programas como THRIVE (Together Helping Realize Inclusive Victories Everyday), que atiende a adultos y niños que están en el espectro autista o tienen discapacidades físicas o cognitivas.
- El Sesame Workshop [6] y una gran aseguradora de salud han lanzado recursos bilingües que ayudan a los niños a desarrollar su resiliencia para prosperar en sus comunidades.
- Uno de los planes de atención administrada por Medicaid más grandes del país se ha asociado con insurtech Positiv.ly para crear una comunidad en línea que fomente la resiliencia al ofrecer a los adolescentes un espacio seguro para compartir sus historias de salud mental y acceder a recursos de salud mental.
- Una gran aseguradora de salud de EE. UU. anunció una asociación con GoNoodle, una plataforma interactiva de atención plena y actividad física, para brindar servicios a más de dos millones de niños de K-6º grado, sus padres y maestros.
Resumen
Todos los niños enfrentaron desafíos durante la pandemia con el cambio repentino al aprendizaje remoto, pero los niños con TND parecen haber sufrido más y continúan haciéndolo. Los problemas de atención y percepción preexistentes se vieron exacerbados por el aumento del tiempo frente a la pantalla y la suspensión de los servicios de apoyo necesarios. Las aseguradoras de vida y salud pueden desempeñar un papel significativo en satisfacer las necesidades de estos niños y adolescentes en el futuro, a través de iniciativas comunitarias, programas de bienestar y desarrollo de productos innovadores. Aunque la pandemia puede haber pasado su pico, sus efectos colaterales seguirán impactando la salud y el bienestar de las personas, especialmente entre los más vulnerables.
