Puntos clave:
- Cualquier cantidad de ejercicio redujo el riesgo de mortalidad por todas las causas tanto en la población no obesa como en la obesa, aunque los beneficios de mortalidad fueron ligeramente menores para la población obesa.
- En general, alcanzar o superar los rangos recomendados de ejercicio mostró un beneficio adicional en términos de mortalidad en comparación con la falta de ejercicio para la población obesa.
- El ejercicio de alta intensidad mostró una reducción adicional de la mortalidad en comparación con el ejercicio moderado para la población obesa.
- Los adultos obesos mayores de 65 años vieron mayores reducciones en la mortalidad por todas las causas. No obstante, todos los grupos de edad obtuvieron beneficios significativos gracias al ejercicio.
En medio de la revolución de los medicamentos GLP-1, un nuevo análisis de RGA sobre datos de salud de EE.UU. revela que el ejercicio tradicional, en casi cualquier cantidad, proporciona una reducción significativa en la mortalidad para las personas obesas.
Estos hallazgos son especialmente relevantes para las aseguradoras que ofrecen o buscan implementar programas de bienestar orientados a aumentar los niveles de actividad y promover estilos de vida saludables.
Antecedentes
El incremento constante de la obesidad en EE.UU. no sólo afecta la salud individual, sino que también tiene implicaciones económicas y sociales significativas. De 2017 a principios de 2020, aproximadamente el 41.9% de los adultos estadounidenses mayores de 20 años fue considerado obeso, en comparación con el 30.5% en 1999-2000. Al mismo tiempo, la prevalencia de la obesidad severa, definida como un IMC de 40 o más, también aumentó del 4.7% al 9.2%.[1]
Estas tendencias de aumento de la obesidad tienen implicaciones para la mortalidad. La obesidad está vinculada a la hipertensión, la diabetes tipo 2, varios tipos de cáncer y la muerte prematura.[2] La obesidad se ha clasificado como el cuarto factor de riesgo más importante en los EE.UU., justo después del tabaquismo.[3]
Figure 1. Deaths by risk factor in the United States, 20211
Estas tendencias de obesidad y sus implicaciones en la mortalidad representan una causa de preocupación, especialmente si persisten en el futuro.
Análisis de mortalidad
RGA analizó datos de la National Health Interview Survey , un conjunto de encuestas realizadas en EE.UU., que vinculan la mortalidad del periodo 1987-2015[4] y desarrolla modelos de supervivencia multivariantes para evaluar el impacto de los comportamientos de estilo de vida sobre la mortalidad en la población de EE.UU., bajo variables como edad, sexo, tabaquismo, historial de enfermedades, estado de salud e ingresos. Las variables fueron ajustadas en función del ingreso y asegurabilidad de los participantes para hacer los hallazgos más aplicables a una población asegurada. Los investigadores de RGA categorizaron primero el conjunto de datos de la encuesta en poblaciones obesas y no obesas, donde la población obesa se definió como individuos con un IMC de 30 o más, y la población no obesa consistió en individuos con un IMC inferior a 30. La experiencia de mortalidad por todas las causas se desglosó según el nivel de actividad informado por los participantes.
En la Figura 2, es evidente que cualquier nivel de ejercicio proporciona beneficios para la mortalidad. Estos beneficios parecen ser ligeramente más bajos para la población obesa, pero aún existe un beneficio. En general, mayor ejercicio reduce el riesgo de mortalidad por todas las causas en ambas poblaciones, lo que demuestra que incorporar el ejercicio en la vida diaria ayuda a reducir la mortalidad, independientemente del IMC.
Figura 2: Razones de riesgo de mortalidad por todas las causas según la duración total del ejercicio semanal, excluyendo a los que no pueden hacer ejercicio.
Source: RGA analysis of NHIS data, 1987-2015; multivariate model adjusts for age, sex, smoking, disease history, health status and income.
Estas dos poblaciones se dividieron luego en grupos según el nivel de actividad basado en los rangos recomendados de ejercicio por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Estos rangos recomendados no sólo tenían en cuenta el tiempo total de ejercicio, sino que también se ajustaron según la intensidad del ejercicio, definida como una de las siguientes opciones:
- 150-300 minutos por semana de ejercicio de intensidad moderada,
- 75-150 minutos por semana de ejercicio de intensidad vigorosa, o
- Una combinación equivalente de los rangos anteriores.
Los resultados en la Figura 3 coinciden bien con los de la Figura 2, subrayando aún más que el aumento del ejercicio es generalmente beneficioso para la mortalidad por todas las causas en ambas poblaciones, aunque con efectos ligeramente menores en la población obesa. Ambas poblaciones pueden gozar de beneficios adicionales al ejercitarse por encima de los rangos recomendados por la OMS.
Estos resultados también coinciden con un estudio publicado por la American Heart Association, que indicó que se observó una reducción en la mortalidad en individuos que ejercitaban entre dos y cuatro veces el rango recomendado.[6]
Figura 3: Razones de riesgo de mortalidad por todas las causas según el rango recomendado por la OMS, excluyendo a los que no pueden hacer ejercicio.
Source: RGA analysis of NHIS data, 1987-2015; multivariate model adjusts for age, sex, smoking, disease history, health status and income.
Para entender mejor el impacto de la intensidad del ejercicio, la población obesa se dividió aún más en diferentes grupos de actividad. Los individuos se agruparon según cumplían sólo con la recomendación de ejercicio moderado, con la de ejercicio vigoroso, si cumplían con ambas recomendaciones, si hacían ejercicio pero no cumplían con ninguna de las recomendaciones o si no hacían ejercicio en absoluto.
La Figura 4 muestra que las personas que cumplieron con la recomendación de ejercicio vigoroso tuvieron el menor riesgo de mortalidad por todas las causas. Aquellos que cumplieron con ambas recomendaciones, tanto la vigorosa como la moderada, vieron beneficios similares a los que cumplieron solo con la recomendación vigorosa. Las personas que sólo cumplieron con la recomendación moderada tuvieron beneficios de mortalidad ligeramente menores. Este análisis en particular indica que cualquier ejercicio es beneficioso para la población obesa, pero el ejercicio de mayor intensidad puede proporcionar un beneficio adicional en cuanto a la reducción de mortalidad.
Finalmente, el análisis evaluó las diferencias en la mortalidad por grupo de edad: 20-49, 50-64 y 65+. Dentro de estos grupos de edad, los individuos se dividieron según los niveles de actividad que identificaron si cumplían (o excedían) el rango recomendado de ejercicio por la OMS. La Figura 5 ilustra que el ejercicio es generalmente beneficioso en cualquier grupo de edad, particularmente si los individuos cumplen o exceden el rango recomendado de ejercicio.
Los individuos de 65 años o más presentan mayores beneficios en cuanto a mortalidad por ejercicio, observando una reducción promedio de más del 27% en la mortalidad por todas las causas cuando cumplen con el rango recomendado de ejercicio en comparación con aquellos que pueden ejercitarse pero no lo hacen. Esto se compara con la reducción promedio de mortalidad de aproximadamente 17% para los individuos que cumplen con el nivel recomendado de ejercicio dentro de los dos grupos de edad más jóvenes. Los resultados enfatizan la importancia elevada del ejercicio para los individuos obesos de mayor edad.
Source: RGA analysis of NHIS data, 1987-2015. Multivariate model adjusts for age, sex, smoking, disease history, health status and income.
Conclusión
La obesidad es un factor que contribuye a la muerte y las enfermedades, por lo que representa una preocupación tanto para el público general como para las aseguradoras. Recientemente, los medicamentos para la pérdida de peso han recibido mucha atención y generado gran entusiasmo. Sin embargo, el uso sostenido de estos medicamentos puede no ser viable para todos los que desean perder peso y mejorar su salud. Por lo tanto, RGA buscó comprender mejor los impactos de la mortalidad relacionados con el ejercicio en la población obesa, con el fin de informar mejor a las aseguradoras y sus programas de bienestar.
A través de este análisis, RGA descubrió que el ejercicio es, de hecho, beneficioso para la población obesa. El ejercicio vigoroso y de mayor intensidad proporcionó beneficios adicionales en cuanto a la reducción de mortalidad, más allá del ejercicio de intensidad moderada. Si bien el ejercicio es beneficioso a todas las edades, los beneficios aumentaron con la edad, lo que indica una mayor importancia en las poblaciones mayores.
Notas al pie:
- Según lo indicado por Our World in Data: “El número estimado de muertes anuales atribuidas a cada factor de riesgo. Las estimaciones vienen con amplias incertidumbres, especialmente en países con registros vitales deficientes. Fuente de datos: IHME, Carga Global de Enfermedades (2024) —con procesamiento menor por Our World in Data. Nota: Los factores de riesgo no son mutuamente excluyentes. La suma de muertes atribuidas a cada factor de riesgo puede superar el número total de muertes”. Más detalles sobre factores de riesgo específicos y sus definiciones se pueden encontrar en las hojas de hechos sobre enfermedades, lesiones y riesgos de IHME en el enlace: IHME’s Disease, injury, and risk factsheets at https://www.healthdata.org/research-analysis/diseases-injuries-risks/factsheets.
- Los individuos que no cumplen con ninguno de los requisitos individuales (moderado o vigoroso) aún podrían técnicamente alcanzar un requisito combinado; sin embargo, este análisis se centró en cumplir al menos con un requisito de intensidad específico para comprender mejor los impactos de la intensidad del ejercicio.
