Los seres humanos somos criaturas de hábito. Generalmente nos gusta hacer ciertas cosas en ciertos momentos de ciertas maneras. La industria de seguros se basa en esta inclinación hacia el comportamiento habitual para evaluar el riesgo.
Después de todo, vivir una vida segura y saludable no es una proposición de una sola vez, requiere años de seguir buenos hábitos. ¿Qué diferencia hace una pandemia? Los cierres y restricciones sociales cambiaron nuestros comportamientos diarios de innumerables maneras, desde cómo y dónde trabajamos hasta qué y cuándo comemos. Este cambio transformador incluyó nuestros hábitos de conducción. Después de años de seguir el mismo horario y ruta de manejo, las personas se vieron obligadas a trabajar de forma remota durante la pandemia, y para muchos, los patrones y comportamientos de conducción nunca han sido los mismos, tanto para mejor bien como para mal. Y la pandemia es solo una de las múltiples tendencias sociales recientes que impactan en la conducción. Este artículo analiza algunas tendencias notables y cómo pueden impactar lo que los aseguradores ven en los informes de vehículos de motor.
El efecto COVID-19
Lo que pensábamos que era una pandemia a corto plazo está teniendo un efecto a largo plazo en nuestra vida cotidiana, incluso mientras nos recuperamos. Según datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), esto ciertamente incluye nuestros hábitos de conducción. Considere estas estadísticas de 2020
- El kilometraje general disminuyó en todo el país hasta en un 50% en 2020, lo que indica que los estadounidenses condujeron menos debido a la pandemia y las advertencias de quedarse en casa y evitar viajes innecesarios. Sin embargo, incluso en carreteras más vacías con un menor volumen de conductores, los datos muestran que aquellos que permanecieron en las carreteras participaron en comportamientos más riesgosos. Esto incluyó la conducción bajo los efectos del alcohol, la marihuana y los opioides, así como el exceso de velocidad y la falta de uso del cinturón de seguridad. El resultado fue un aumento general en las muertes por conducción.
- La investigación de la NHTSA estimó que 38,824 personas murieron en accidentes de tráfico de vehículos de motor en 2020, un aumento de aproximadamente el 7.2% en comparación con las muertes en 2019 y el mayor número de muertes desde 2007. Para los hombres, las muertes al conducir aumentaron un 9%.
- Las fatalidades por tráfico de 2019 a 2020 mostraron los siguientes cambios según las categorías de edad:
- Edades de 16 a 24 años – aumento del 15%
- Edades de 25 a 34 años – aumento del 18%
- Edades de 35 a 44 años – aumento del 14%
- Edades de 45 a 54 años – aumento del 4%
- Edades de 55 a 64 años – aumento del 5%
- Edad de 65 años y más – disminución del 9%
El cambio en la seguridad de la conducción continuó evolucionando en 2021. En julio de 2021, en comparación con el mismo período en 2019, las personas conducían más y de manera diferente. Esto incluyó un alejamiento del transporte público a favor de conducir sus propios vehículos. Durante el pico de la pandemia, los conductores alcanzaban velocidades más altas durante períodos de tiempo más largos. Si bien los casos de velocidades sostenidas altas han disminuido a medida que ha aumentado el tráfico, el tiempo pasado a una velocidad más alta sigue siendo aproximadamente un 10% más alto que los niveles previos a la pandemia en 2019.
- Según la NHTSA, las muertes por accidentes de tráfico aumentaron durante el primer semestre de 2021, un 18,4% más que en los mismos meses de 2020.
- La investigación muestra que los incidentes de exceso de velocidad y no uso del cinturón de seguridad siguen siendo más altos que antes de la pandemia.
Acompañando a la pandemia en 2022 están los precios históricamente altos de la gasolina. Con un mayor porcentaje de ingresos gastados en combustible, muchos conductores están ideando estrategias para reducir el consumo de combustible y repensar sus rutinas y hábitos de gasto normales. Reducir los viajes, compartir vehículos y usar el transporte público son pasos a considerar. Cómo esto puede impactar el comportamiento de conducción en el futuro aún está por verse.
Conducción Agresiva Y Furia Al Volante
Según la NHTSA, la conducción agresiva ocurre cuando “un individuo comete una combinación de infracciones de tráfico en movimiento de manera que ponga en peligro a otras personas o propiedades”. La conducción agresiva es un factor en el 54% de todos los accidentes fatales de vehículos de motor, según la Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico.
La furia al volante lleva las cosas un paso más allá hacia un territorio más violento y, a menudo, más peligroso. La ira al volante ocurre cuando un conductor experimenta una agresión o ira extrema con la intención de crear o causar daño físico.
El número de incidentes de ira al volante ha aumentado bruscamente en los últimos años. Según un informe de junio de 2021, el número promedio de personas disparadas y muertas o heridas en incidentes de ira al volante en EE. UU. casi se duplicó, pasando de un promedio mensual de 22 muertes y lesiones en los cuatro años anteriores (junio de 2016 a mayo de 2020) a un promedio mensual de 42 muertes y lesiones entre junio de 2020 y mayo de 2021.
- Los 728 incidentes de ira al volante en 2021 rompieron el récord de 702 incidentes establecido en 2020.
- El número total de personas muertas o heridas debido a la ira al volante en 2021 fue de 522, en comparación con 409 en 2020.
- Esto contrasta con las cifras de 2016 a 2019, que nunca superaron los 300 incidentes.22
Los datos insuficientes en este momento impiden saber con certeza qué está causando el aumento de la violencia en la carretera; sin embargo, es probable que sea una combinación de múltiples factores, siendo uno de ellos la pandemia de COVID-19, que ha traído tensiones financieras, médicas, sociales y otras a la vida de las personas.
Marihuana y Conducción
El uso de marihuana está en aumento justo cuando las penas por posesión están disminuyendo. La tendencia de despenalizar o legalizar la posesión de marihuana, tanto medicinal como recreativa, continúa creciendo en todo EE.UU:
- 11 estados y el Distrito de Columbia han legalizado la marihuana.
- 23 estados han despenalizado la posesión de marihuana.
- 34 estados y el Distrito de Columbia han establecido programas de marihuana medicinal.4
Las consecuencias de este cambio de política pública impactan en la seguridad de las carreteras y en la forma en que evaluamos los delitos de conducción bajo los efectos del alcohol o drogas.
Las encuestas realizadas por la NHTSA han comenzado a probar la presencia de drogas. El estudio de Riesgo de Choque de la NHTSA, el primer estudio a gran escala en EE. UU. en incluir drogas además del alcohol, estima las probabilidades de estar involucrado en un choque si un conductor está bajo la influencia de alcohol o drogas.
Según el estudio, un resultado positivo de drogas no implica automáticamente incapacidad. Los resultados muestran que no solo aumentó el porcentaje de uso de drogas entre los fatalmente heridos, sino que la presencia de marihuana se duplicó en 2016 en comparación con 2007.5
A diferencia del nivel de deterioro reconocido para la conducción bajo los efectos del alcohol, no existe un estándar medible para la conducción bajo los efectos de las drogas. Por lo tanto, cada estado aborda la conducción bajo los efectos de la marihuana basándose en sus propias leyes.6
Los estados continúan explorando métodos para mejorar las regulaciones de la conducción bajo los efectos de las drogas (DUID) mediante la recopilación de datos de accidentes. Sin embargo, el papel que desempeña la marihuana en los accidentes es a menudo difícil de determinar porque puede detectarse en los fluidos corporales durante días o incluso semanas después de su consumo y porque la gente suele combinarla con alcohol.7
A medida que aumenta la legalización, se recopilan datos que correlacionan la legalización con las tasas de accidentes, y los primeros indicios sugieren que las tasas de accidentes aumentan cuando los estados legalizan la marihuana. El estudio más reciente del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), realizado en 2021, demuestra que los índices de accidentes mortales y con heridos en California, Colorado, Nevada, Oregón y Washington aumentaron en los meses siguientes a la relajación de las leyes sobre la marihuana en cada uno de esos estados. Los cinco estados experimentaron un aumento del 6% en las tasas de accidentes con heridos y un aumento del 4% en las tasas de accidentes mortales, en comparación con otros estados occidentales donde el uso recreativo de la marihuana era ilegal durante el período de estudio. Sin embargo, a pesar de los aumentos en los índices de colisiones, los estudios sobre si la marihuana en sí hace que los conductores sean más propensos a colisionar han sido inconsistentes.8
El transporte por carretera en la actualidad
Conducir un vehículo de motor comercial (CMV) requiere un alto nivel de conocimientos, experiencia, habilidades y capacidades físicas. Para obtener una licencia de conducir comercial (CDL), un solicitante debe pasar tanto pruebas de habilidades como de conocimientos orientadas a estos estándares más altos. Además, los titulares de una licencia CDL están sujetos a normas más estrictas cuando conducen cualquier tipo de vehículo de motor en la vía pública. Las infracciones de tráfico graves cometidas por un titular de CDL pueden afectar a su capacidad para mantener su certificación CDL.9
Antes de COVID-19, los accidentes relacionados con camiones comerciales iban en aumento. Según la información de la NHTSA, en 2019 más de 118 000 camiones de gran tamaño se vieron implicados en accidentes con resultado de lesiones. Esto supuso un aumento del 5% con respecto al año anterior.1
Durante la pandemia, el gobierno promulgó declaraciones de emergencia para garantizar el transporte oportuno de suministros vitales como alimentos, equipos médicos y provisiones básicas de consumo. Una de estas declaraciones fue la flexibilización de las normas sobre horas de servicio (HOS, por sus siglas en inglés), que se establecieron originalmente para mejorar las condiciones de trabajo de los camioneros y ayudar a mejorar la seguridad en las carreteras. Muchos de los cambios en las normas continuaron en 2022 y es posible que sigan activos en la actualidad.10 A medida que la pandemia sigue afectando al transporte de mercancías en todo el mundo, el sector del transporte por carretera debe encontrar formas de adaptarse y seguir el ritmo de las demandas de los consumidores, garantizando al mismo tiempo la seguridad de los conductores.
Conducción distraída
La conducción distraída sigue siendo un problema importante entre los conductores de todas las edades, y ha aumentado con el aumento del número de empleados que trabajan a distancia durante la pandemia de COVID-19. El cambio brusco a un entorno virtual ha aumentado la dependencia de la tecnología, que se ha trasladado a los vehículos11. El cambio brusco a un entorno virtual ha aumentado la dependencia de la tecnología, lo que se ha trasladado a los vehículos.11 Esto va más allá de enviar mensajes de texto o atender una llamada telefónica mientras se conduce; ahora los empleados envían correos electrónicos e incluso atienden llamadas de Zoom o reuniones virtuales. Un estudio reveló que de 86.000 accidentes de coche de la era COVID-19, el 27% de todos los conductores estaban utilizando sus teléfonos móviles en los 60 segundos posteriores al impacto.12 Un estudio realizado por Carnegie Mellon demostró que sólo escuchar el teléfono móvil reduce la actividad cerebral asociada a la conducción en un 37%.13
La atención a las redes sociales sigue siendo una de las principales preocupaciones de los conductores adolescentes y jóvenes. Las distracciones adicionales para este grupo de edad joven incluyen a otros pasajeros en el vehículo y a padres bien intencionados que llaman o envían mensajes de texto para comprobar cómo están. Según el Instituto de Investigación del Hospital Infantil de Filadelfia, en 2019, el 39% de los estudiantes de secundaria declararon haber utilizado el teléfono móvil mientras conducían en el último mes.14 Combinadas con la inexperiencia y la falta de habilidades, estas distracciones son especialmente preocupantes para este grupo de edad. Los adolescentes tienen una tasa de accidentes mortales por milla conducida tres veces mayor que los mayores de 20 años.
La mayoría de los estados han promulgado leyes para reducir el número de accidentes relacionados con la conducción distraída. Estas leyes y sanciones varían mucho de un estado a otro y pueden incluir prohibiciones de llevar el teléfono en la mano, prohibiciones de enviar mensajes de texto y prohibiciones de todo tipo de uso del teléfono móvil. Por ejemplo, una violación de mensajes de texto en California viene con una multa de $ 20, mientras que esta misma violación en Alaska viene con una multa de $ 10,000 y posible tiempo en la cárcel. Algunos estados han tipificado el uso del teléfono móvil como delito principal, lo que permite a los agentes detener a las personas estrictamente por violar una prohibición de uso del teléfono móvil.15 En julio de 2021, ningún estado ha prohibido todavía el uso del teléfono móvil a todos los conductores, y sólo 24 estados prohíben el uso del teléfono en la mano mientras se conduce; 48 estados prohíben los mensajes de texto mientras se conduce.16
Las aplicaciones para teléfonos móviles ofrecen herramientas útiles para evitar las distracciones al volante. LifeSaver, por ejemplo, utiliza el control por GPS para bloquear la posibilidad de utilizar el teléfono mientras se conduce. Por su parte, Text Limit impide que las funciones del teléfono funcionen cuando éste se mueve por encima de una velocidad determinada.17
El final del camino
En estos tiempos difíciles y sin precedentes, el informe sobre vehículos de motor sigue siendo una herramienta importante para que las aseguradoras de vida accedan a una visión completa del historial de conducción de un individuo. Las pautas de conducción ya son difíciles de predecir, y añadir una pandemia a la mezcla no hace sino ampliar una zona gris mal cuantificada. Desde los efectos de la pandemia hasta el aumento del consumo de marihuana, pasando por la conducción distraída, los suscriptores seguirán enfrentándose a retos a la hora de revisar el historial de un conductor. La clave está en comprender los numerosos factores que intervienen y utilizarlos para profundizar en el riesgo de mortalidad al volante de los solicitantes. En otras palabras, en lugar de limitarse a acompañar el viaje, los suscriptores deben tomar el volante.
Anexo
Cruces de ferrocarril: Un riesgo importante a tener en cuenta
El primer ferrocarril de EE.UU., el Baltimore & Ohio, se fundó en 1827. Casi dos siglos después, los ferrocarriles siguen siendo una parte vital de la economía del país y un riesgo de mortalidad muy real. Para los automovilistas, intentar adelantarse a un tren en un paso a nivel puede tener consecuencias a menudo fatales para el conductor, los pasajeros y los transeúntes inocentes heridos o muertos por los escombros tras un choque.
Según la Administración Federal de Ferrocarriles, en 2021 se produjeron 2.131 colisiones en cruces públicos y privados, con el resultado de 237 muertos y 653 heridos. El número de colisiones es superior a las 1.906 de 2020; sin embargo, este aumento puede atribuirse a las medidas de permanencia en el hogar adoptadas en 2020 en respuesta a la pandemia. El número de colisiones en 2021 estuvo en línea con los niveles anteriores a la pandemia, que se remontan aproximadamente a 2017.18
Para limitar y reducir el número de infracciones ferroviarias y, en última instancia, el número de colisiones, se aplica estrictamente la normativa. Los agentes de la policía ferroviaria, aunque empleados por el transportista ferroviario, están comisionados como agentes de policía en virtud de las leyes de un estado.19 Emplean tanto sistemas automatizados como cámaras para captar imágenes de vehículos y matrículas, que anotan la hora y el lugar en que se produjo cualquier incidente. Los titulares de un permiso de conducir comercial (CDL) están sujetos a una norma más estricta en materia de infracciones ferroviarias, ya que suponen un mayor riesgo de lesiones graves o muerte debido al tamaño y peso de sus equipos y al tipo de carga.20 Casi 200 años después de su introducción, los ferrocarriles siguen siendo una importante consideración de riesgo, y las aseguradoras deben prestar mucha atención a las infracciones ferroviarias en los informes de vehículos de motor.
