Puntos clave
- De las 15 principales causas de muerte en EE.UU., 13 muestran tasas de mortalidad ajustadas por edad más altas en hombres que en mujeres. es más alta en hombres que en mujeres, lo que contribuye a la brecha de esperanza de vida entre géneros.
- Las políticas públicas actuales no incentivan suficientemente a los hombres a participar en el sistema de atención preventiva y permanecer en el sistema de atención preventiva de salud.
- El asegurador puede desempeñar un rol clave como socio de salud a lo largo de la vida del asegurado para sus asegurados podría ayudar a reducir esta brecha.
El bebé Liam y la bebé Olivia llegaron al mundo en salas de parto vecinas del mismo hospital el mismo día en 2021, nacidos de dos parejas con antecedentes socio-demográficos similares. Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., se espera que el recorrido de Olivia por esta vida dure casi seis años más que el de Liam.
¿Qué hay detrás de esta diferencia?
Los datos de los CDC sugieren que la brecha entre la esperanza de vida masculina y femenina es la más grande desde 1996, un año completo más que en 2010.[1] Esto refleja un cambio en la tendencia de décadas en los EE. UU., donde la brecha se redujo de 7.4 años en 1980 a 4.8 años en 2010.
Figura 1: reducción de la brecha de esperanza de vida entre géneros
Brecha de esperanza de vida entre géneros (1980-2010): diferencia en la vida promedio de hombres vs. mujeres
Fuente: CDC
Desde 2010, la brecha de esperanza de vida entre géneros se estabilizó, pero comenzó a ampliarse nuevamente en 2016. Desde entonces, ha crecido a 5.8 años.
Figura 2: la brecha se estabiliza pero luego comienza a ampliarse
Aumento de la brecha de esperanza de vida entre géneros (1980-2021): diferencia en la vida promedio de hombres vs. mujeres
Fuente: CDC
No hay nada inevitable en cuanto al tamaño de esta brecha. Las diferencias biológicas de género implican que probablemente siempre habrá alguna discrepancia a favor de la longevidad femenina. El hecho de que las mujeres tengan dos cromosomas X, mientras que los hombres tienen un X y un Y, les da a las mujeres una ventaja inicial. Las mujeres pueden enfrentar mejor una mutación dañina en un cromosoma X gracias al segundo X, lo que las hace menos susceptibles a trastornos genéticos ligados al cromosoma X, como la hemofilia y la distrofia muscular.[2]
Dicho esto, las principales causas de mortalidad masculina se deben a enfermedades y situaciones que podrían prevenirse o gestionarse mediante un mejor estilo de vida. La mayor tasa de mortalidad en hombres se relaciona principalmente con condiciones prevenibles y hábitos modificables, cuya atención sería beneficiosa tanto para los individuos como para la industria de seguros.
Sin embargo, a pesar de esta creciente brecha, las políticas públicas de EE.UU. han priorizado comparativamente menor a los problemas de salud masculina. Por ejemplo, cuando el gobierno federal publicó sus objetivos de salud pública para 2030, justo cuando la pandemia de COVID estaba comenzando en 2020, incluyó 42 objetivos para los niños, 29 para las mujeres y solo cuatro para los hombres.[3]
El alcance de la brecha
Un estudio de junio de 2024, titulado “Equidad en la salud de género: el caso de incluir la salud de los hombres”, realizado por el Centro de Equidad en Salud de los Hombres de la Universidad de Georgetown, ilustró la disparidad entre las principales causas de muerte en hombres y mujeres. El estudio reveló que en 13 de las principales causas de muerte en EE.UU., los hombres tienen una tasa de mortalidad ajustada por edad más alta que las mujeres.[4]
La tasa de mortalidad ajustada por edad en mujeres fue más alta que en los hombres sólo en los casos de accidentes (lesiones no intencionales que ocurren sin la intención de causar daño) e infecciones respiratorias crónicas bajas, y en ambos casos la diferencia fue pequeña. Mientras tanto, la mortalidad por enfermedades del corazón, cáncer, COVID, derrames cerebrales, Alzheimer, diabetes, nefritis, hipertensión, enfermedades hepáticas, septicemia, influenza y neumonía, enfermedad de Parkinson y deficiencias nutricionales causaron más muertes en hombres que en mujeres, y a menudo significativamente más, como se observa en la Figura 3.
Figura 3: las 15 principales causas de muerte en EE.UU. por sexo, 2021
Lo que la Figura 3 no ilustra completamente es el verdadero impacto desproporcionado de lo que se ha denominado “muertes por desesperación”. En particular, esto incluye el suicidio.
En 2023, los hombres tenían casi cuatro veces más probabilidades de morir por suicidio que las mujeres de morir por suicidio en comparación con las mujeres. Esta disparidad era aproximadamente el doble que la diferencia demográfica entre viejos y jóvenes, rurales y urbanos, y veteranos y no veteranos.
La tasa de suicidio masculina fue de aproximadamente 23 muertes por cada 100,000, en comparación con aproximadamente seis por cada 100,000 para las mujeres. Aproximadamente 40,000 hombres fallecen por suicidio cada año, casi el mismo número de mujeres que mueren de cáncer de mama anualmente.[5]
El informe de los CDC titulado ‘Desigualdades en el suicidio’ destacó poblaciones vulnerables como veteranos y personas en áreas rurales, minorías sexuales y de género, adultos de mediana edad, personas de color y poblaciones tribales, y delineó las políticas y programas públicos para abordar cada uno, los cuales merecen atención.
Pero la diferencia entre hombres y mujeres es mucho menos abordada directamente.
Figura 4: diferencias demográficas en las tasas de suicidio
Los hombres enfrentan una tasa de suicidio casi 4 veces mayor
Proporción de riesgo de suicidio por grupo demográfico (2023)
Esta notable diferencia ocurre a pesar de esa disparidad de cuatro veces y algunas diferencias evidentes entre los géneros en el tratamiento de la salud mental. Por ejemplo, el 24.7% de las mujeres recibió tratamiento de salud mental en los últimos 12 meses, según un análisis de los CDC de 2019. Esto se compara con solo el 13.4% de los hombres.[7]
Además, las mujeres fueron casi dos veces más propensas a haber tomado medicación para problemas de salud mental que los hombres (20.6% frente a 10.7%, respectivamente).[7] Ya sea que las mujeres sean más susceptibles a problemas de salud mental o que los hombres no estén recibiendo el tratamiento necesario.
Influencia del gobierno
Las políticas gubernamentales contribuyen a la disparidad de mortalidad entre hombres y mujeres. A las mujeres se les fomenta activamente, a través de incentivos financieros, a ingresar al sistema de atención médica más temprano y con mayor frecuencia que a los hombres.[7]
Por ejemplo, la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio cubre completamente 44 medidas preventivas de salud, aparte de las vacunas. De estas, 20 aplican tanto para hombres como para mujeres, 23 solo para mujeres y sólo una existe exclusivamente para hombres: una prueba única para detectar un aneurisma aórtico abdominal en hombres de 65 a 75 años que fuman.[8]
Las mujeres utilizan los servicios de salud con mayor frecuencia que los hombres, especialmente en atención preventiva. Según los CDC:
- Las mujeres tenían un 33% más de probabilidad de visitar al médico que los hombres.
- La tasa de visitas al médico por razones como exámenes anuales y servicios preventivos fue un 100% más alta para las mujeres que para los hombres.
Un mayor uso del sistema de salud se correlaciona positivamente con una mayor longevidad. El historial de prescripciones puede ser utilizado como un indicador del tratamiento médico y apoya la idea de que el tratamiento médico mejora los resultados de mortalidad. Aquellos con menos prescripciones en su historial experimentan una mayor mortalidad que aquellos con más prescripciones, según una investigación pionera de RGA y Milliman IntelliScript.[9]
Estas diferencias revelan un posible rol que los aseguradores podrían jugar para el beneficio mutuo de su negocio y sus asegurados.
Socio de salud de por vida
Tradicionalmente, las aseguradoras limitan su interacción con los asegurados al momento de la suscripción o durante una reclamación, como aseguradoras de salud y vida (re)aseguradoras, nuestra relación y compromiso con los asegurados termina en el momento de la suscripción y solo resurge si necesitamos ajustar o aumentar las tarifas, procesar una reclamación por un beneficio vitalicio o responder a un beneficiario tras el fallecimiento de un titular de póliza. Existe una razón para explorar un cambio en esta relación y encontrar formas prácticas y financieramente beneficiosas de convertirnos en un socio de salud de por vida para el asegurado.
Fortalecer las ofertas de bienestar: las aseguradoras pueden considerar explorar la adición de beneficios de salud y bienestar a los productos de morbilidad y mortalidad cuando sea posible. Existen escenarios en los que podría ser beneficioso extender la relación aseguradora/asegurado con características de productos que fomenten e incentiven la mejora de la salud a través de la gestión de la salud, que promueva estilos de vida más saludables para los miembros asegurados.
Comprometerse con los asegurados en la gestión de enfermedades: los productos de vida con exámenes médicos podrían presentar un modelo híbrido para la gestión de enfermedades, en caso de que dichos exámenes descubran problemas sustanciales. Este modelo híbrido incluiría iniciativas digitales para incentivar la gestión de enfermedades, como aplicaciones con recordatorios para los seguimientos y tecnología portátil para monitorear la progresión o remisión de la enfermedad. También podrían incluir interacciones personales con proveedores de salud vinculados para el monitoreo regular.
Buscar oportunidades de intervención temprana: los hombres tienden a no informar adecuadamente sobre problemas médicos, lo que resulta en un retraso en la búsqueda de atención necesaria que conduce a mejores resultados de salud. Por esta razón, los productos de enfermedades críticas que se dirijan a los hombres incentivando intervenciones tempranas podrían ser útiles. Además, las aseguradoras podrían considerar nuevas innovaciones de productos en seguros de vida con primas vinculadas a exámenes regulares.
Intervenir para detener las muertes por desesperación: las aseguradoras juegan un papel en desestigmatizar la búsqueda de tratamiento de salud mental por parte de los hombres. El acceso robusto a consejería, terapia, grupos de apoyo y otros recursos de salud mental debe estar específicamente dirigido a abordar los factores de riesgo que contribuyen a las muertes por desesperación, como la depresión, los trastornos por abuso de sustancias y la ideación suicida. Esto podría involucrar asociaciones con profesionales de la salud mental, el desarrollo de herramientas y aplicaciones digitales, o la oferta de incentivos financieros para el uso de estos servicios.
Conclusión
Como socios estratégicos, las aseguradoras pueden fomentar hábitos saludables y mejorar el acceso a la atención médica para mejorar la esperanza de vida general. Debido a la disparidad actual, este enfoque podría beneficiar a la población que enfrenta una participación reducida en la atención médica y un aumento de problemas relacionados con el estilo de vida: los hombres. Sin reducir el enfoque en los problemas de salud de las mujeres, la brecha entre la mortalidad masculina y femenina podría disminuir.
Dicho esto, las aseguradoras no pueden reducir la brecha sin un cambio significativo en la mentalidad de los hombres para que tomen su salud más en serio. Se necesita una fuerte colaboración entre aseguradoras, proveedores de salud y los propios hombres cuya salud está en un riesgo proporcionalmente mayor que la de las mujeres, para ayudar a reducir la disparidad en la mortalidad.
