¿La edad, el género y otros factores de riesgo influyen en la apnea del sueño? A través de un estudio interdisciplinario único, los investigadores de RGA utilizaron Datos de Salud Digital (DHD, por sus siglas en inglés) para revelar relaciones previamente no reconocidas.
El descubrimiento puede tener serias implicaciones para la mortalidad de esta afección común, y para los aseguradores que buscan suscribir estos riesgos.
La apnea del sueño es una enfermedad crónica en la que la respiración de las personas afectadas se detiene y vuelve a empezar repetidamente mientras duermen, impidiendo que el cuerpo reciba suficiente oxígeno. La afección tiene un efecto significativo en la calidad de vida, la salud general y la mortalidad del individuo.
Preocupantemente, la apnea del sueño también está en aumento en muchos países desarrollados. Se estima que entre 22 y 29 millones de estadounidenses, aproximadamente el 12% de la población adulta, sufren de apnea del sueño, según la Academia Americana de Medicina del Sueño. Eso es más que las estimaciones de 3-7% de hace tan solo 2008, sin embargo, la Asociación Americana de Apnea del Sueño sugiere que la afección puede estar subdiagnosticada.
¿Es posible que los médicos clínicos no reconozcan los factores de riesgo correctos? Después de todo, en los anuncios y en la cultura popular, el típico sufridor de apnea del sueño a menudo se representa como un hombre de mediana edad. ¿Y si ese no es el caso?
Los científicos de datos, actuarios, directores médicos y suscriptores de RGA buscaron averiguarlo usando una colección única de Datos de Salud Digital. RGA tiene una base de datos bien establecida que contiene historiales de medicación recetada, historiales de facturación médica e información de defunción para millones de individuos. Este conjunto de datos se utilizó para construir un modelo de riesgo de supervivencia multivariante, permitiendo a los expertos de RGA analizar y comparar simultáneamente múltiples factores de riesgo de mortalidad por apnea del sueño. Los investigadores buscaron entender si, y cómo, las tasas de mortalidad difieren entre mujeres y hombres, en diferentes grupos de edad, clases de peso y otras condiciones.
El modelo descubrió cuatro variables que pueden influir más en el riesgo de apnea del sueño: la edad, la gravedad de las condiciones subyacentes, el género y el índice de masa corporal (IMC). También usamos una herramienta interna, la puntuación de riesgo de Datos de Salud Digital (DHD), para tener en cuenta la gravedad de otras afecciones médicas que una persona podría tener. La obesidad en este análisis fue un indicador cualitativo de si una persona tiene obesidad de clase 3 o peor. Después de tener en cuenta todas estas consideraciones, los individuos más jóvenes con apnea del sueño tienen el mayor factor de riesgo de mortalidad.
Figura 1: Mortalidad relativa de individuos con y sin apnea del sueño
Nota: Este gráfico utiliza un subconjunto de individuos con mayor obesidad y una historia de uso de medicamentos más severos, pero los gráficos que utilizan diferentes subconjuntos muestran un patrón similar con respecto a la edad.
Al normalizar los factores (como la obesidad o el género), el modelo de supervivencia multivariante en la Figura 1 revela la importancia de la edad como factor de riesgo en las personas que tienen apnea del sueño: el riesgo relativo para los individuos más jóvenes es mayor y para los individuos mayores es menor.
Figura 2: Mortalidad relativa de hombres y mujeres con apnea del sueño
En la Figura 2, la mortalidad general por apnea del sueño (línea punteada) se compara con la predicción del modelo de supervivencia entre hombres y mujeres obesos con apnea del sueño. Aunque el género es un factor de riesgo menos significativo que la edad, es importante destacar que el riesgo relativo para las mujeres más jóvenes es mayor que para los hombres más jóvenes.
Resumen
Si bien se cree que gran parte de la mortalidad atribuida a la apnea del sueño se debe a condiciones comórbidas, el ejercicio de modelización de RGA muestra que la edad es el factor de riesgo más significativo. Los hallazgos pueden guiar e informar las decisiones de suscripción al evaluar a individuos con apnea del sueño en el futuro – se recomienda un enfoque cauteloso ante el riesgo.
