La salud mental es un aspecto crucial del bienestar humano que afecta las dimensiones física, emocional y social de la vida. Sin embargo, en muchas partes de Asia, la atención de la salud mental enfrenta una brecha de protección significativa debido a diversos factores culturales, sociales y económicos.
Esta brecha no solo afecta la calidad de vida de millones de personas, sino que también presenta desafíos y oportunidades para la industria de seguros local.
Este artículo explora las barreras sistémicas e individuales para la atención de la salud mental en Asia y las implicaciones para la industria de seguros. También proporciona algunas recomendaciones y consideraciones para que los aseguradores cierren la brecha de protección de la salud mental ofreciendo productos y servicios más inclusivos, asequibles y accesibles.
Un desafío creciente y generalizado
Según las últimas estimaciones, Hong Kong tiene más de dos millones de personas que probablemente sufren trastornos de salud mental, lo que representa el 18% de la población. En China, unos 170 millones de personas probablemente sufren trastornos mentales. La prevalencia de trastornos de salud mental y la falta de diagnósticos en estos dos ejemplos son alarmantes e ilustran la diversidad y gravedad del problema en toda la región.
Los desafíos son especialmente agudos para los muy jóvenes y los muy ancianos, que tienen una prevalencia de trastornos de salud mental más alta que el promedio mundial. Estos casos afectan directamente no solo a los pacientes, sino también a sus familiares y cuidadores. Los problemas de salud mental infantil y adolescente, como el autismo y el TDAH, a menudo están subdiagnosticados y tratados insuficientemente, lo que lleva a malos resultados a largo plazo. De manera similar, la demencia y las enfermedades mentales asociadas a la vejez a menudo se descuidan y estigmatizan, generando una pesada carga para los cuidadores y la sociedad.
La prevalencia general de trastornos de salud mental en Asia probablemente está subreportada y desactualizada, dada la falta de investigación regular y completa en esta área en la región. Además, el impacto de la pandemia de COVID-19, que ha causado estrés, ansiedad y aislamiento sin precedentes para muchas personas, probablemente ha empeorado la situación general.
Barreras sistémicas para la atención de la salud mental en Asia
Varios factores obstaculizan la disponibilidad y calidad de la atención de la salud mental en Asia, incluyendo:
- Estigma y discriminación asociados con la enfermedad mental y su tratamiento en muchas culturas asiáticas. La enfermedad mental a menudo se considera una señal de debilidad, vergüenza o deshonor, y por lo tanto un tema tabú. Este estigma impide que muchas personas busquen ayuda tempranamente y también afecta las actitudes y comportamientos de los familiares, empleadores y la sociedad en general. Por ejemplo, en China, el miedo a que un registro de diagnóstico de salud mental pueda ser accesible a través de exámenes de salud y afectar las oportunidades de empleo futuro puede influir en la disposición a buscar tratamiento.
- Falta de políticas, leyes y financiación para la salud mental en muchos países. Esto resulta en una escasez de profesionales y facilidades de salud mental, especialmente en áreas rurales y remotas, y un bajo gasto gubernamental en servicios de salud mental, en comparación con otros países de altos ingresos.
- Integración inadecuada de los servicios de salud mental en los sistemas de atención primaria y bienestar social. Muchas personas con problemas de salud mental no reciben atención o apoyo adecuados del sistema de salud general y a menudo enfrentan dificultades para acceder a otros servicios esenciales, como educación, empleo, vivienda y seguridad social.
Bajo conocimiento y utilización de recursos y servicios de salud mental entre la población general. Muchas personas no están conscientes de los signos y síntomas de los problemas de salud mental, las opciones de tratamiento disponibles y los beneficios de buscar ayuda. Además, muchas personas no utilizan los recursos y servicios de salud mental existentes, debido a la falta de conocimiento, asequibilidad, accesibilidad o aceptabilidad.
Barreras individuales para la atención de la salud mental en Asia
Además de las barreras sistémicas, las barreras individuales también influyen en las actitudes y comportamientos de las personas hacia la salud mental y la búsqueda de ayuda:
- Estigma y discriminación asociados con la enfermedad mental y el tratamiento en muchas culturas asiáticas. Este estigma puede afectar la autoestima, autoeficacia y valor propio de las personas con problemas de salud mental y hacerlos reacios a buscar ayuda o divulgar su condición. También puede afectar el apoyo social y la aceptación de las personas con problemas de salud mental, haciéndolas vulnerables al aislamiento, rechazo y discriminación.
- Incertidumbre financiera y dificultades económicas. El impacto económico y social de la pandemia de COVID-19 ha exacerbado la carga de la salud mental a través del aumento del estrés financiero para muchas personas, especialmente aquellas que han perdido sus trabajos, ingresos o ahorros. Además, el costo de la atención de la salud mental puede ser una barrera significativa, especialmente para aquellos que no tienen cobertura de seguro o protección social adecuada.
- Falta de confianza, comunicación y comprensión entre los proveedores de salud mental y los clientes. Muchas personas pueden no sentirse cómodas o confiadas al hablar con un profesional de la salud mental, debido a barreras lingüísticas, diferencias culturales o preferencias personales. Además, muchas personas pueden no sentirse entendidas o respetadas por sus proveedores de atención de salud mental, debido a prejuicios, estereotipos o juicios percibidos o reales.
Implicaciones para la industria de seguros local
Las brechas y desafíos en la atención de la salud mental en Asia representan tanto riesgos como oportunidades para la industria de seguros local. La baja penetración y cobertura de productos y servicios de seguro de salud mental, especialmente para la atención ambulatoria y preventiva, señalan una enorme demanda insatisfecha y un mercado potencial para los aseguradores. Algunos de los beneficios potenciales de ofrecer seguros de salud mental en Asia incluyen:
- Mejorar la resiliencia social y económica de individuos, familias y sociedades, proporcionando protección financiera y apoyo para personas con problemas de salud mental y reduciendo la carga sobre los sistemas de salud pública y bienestar social.
- Aumentar la lealtad y satisfacción del cliente con los aseguradores al satisfacer las necesidades y expectativas de los consumidores y proporcionar servicios de valor agregado que mejoran la experiencia del cliente.
- Reducir las reclamaciones y costos del seguro de salud física, debido a la comorbilidad de enfermedades mentales y físicas y el impacto positivo de las intervenciones de salud mental en los resultados de salud física.
Sin embargo, cosechar estos beneficios al ofrecer seguros de salud mental en Asia también conlleva sus propios desafíos, que incluyen:
- Gestionar los riesgos e incertidumbres de la suscripción y tarificación de seguros de salud mental, debido a la falta de datos fiables y completos, la variabilidad y complejidad de las condiciones de salud mental, el potencial de selección adversa y riesgo moral, entre otros.
- Desarrollar y entregar productos y servicios de seguros de salud mental culturalmente sensibles y adaptados que aborden las necesidades y preferencias diversas y específicas de los consumidores en diferentes mercados, segmentos y contextos.
- Colaborar y competir con otros actores y partes interesadas en el ecosistema de salud mental, como profesionales de la salud mental, reguladores y organizaciones comunitarias, para garantizar la calidad y accesibilidad de la atención de salud mental y cumplir con las leyes y regulaciones relevantes.
Conclusión
Varios factores culturales, sociales y económicos han creado una brecha de protección significativa en torno a la salud mental en Asia. Los aseguradores tienen un papel vital que desempeñar en cerrar esta brecha, aumentando la conciencia, proporcionando educación, así como ofreciendo productos y servicios más inclusivos, asequibles y accesibles. Para hacerlo, los aseguradores – y otros actores en el ecosistema de la salud mental – necesitan superar las barreras sistémicas e individuales para la atención de la salud mental en la región y aprovechar las oportunidades y desafíos de ofrecer cobertura de salud mental para ayudar a mejorar no solo la salud mental, sino también la salud física de los consumidores.
