Puntos clave
- Para los riesgos físicos cuyo cambio pudo estimarse, se identificaron dos riesgos clave relacionados con el cambio climático: el aumento de la temperatura promedio podría reducir la mortalidad entre 0.4% y 0.5%, dependiendo del escenario, mientras que la reducción de la contaminación del aire podría reducir la mortalidad en 1.3%.
- Se anticipa que el impacto general de los riesgos físicos del cambio climático en la mortalidad del Reino Unido será relativamente modesto, con una reducción potencial de muertes anuales de la población de alrededor del 1.5%-1.6% en 2050, según el escenario.
- Sin embargo, las políticas de transición podrían tener un impacto significativo. La transición hacia una economía baja en carbono podría tener consecuencias económicas que impacten positiva o negativamente la mortalidad, aunque no es posible cuantificar debido a las importantes incertidumbres involucradas.
- Las políticas de transición también podrían tener un impacto positivo significativo en la dieta y el transporte activo, mejorando la salud y reduciendo la mortalidad, aunque esto podría ser difícil de lograr, ya que requeriría un cambio de comportamiento generalizado y una inversión significativa en infraestructura.
RGA realizó una revisión exhaustiva de la literatura académica para evaluar el posible impacto que el cambio climático podría tener en la mortalidad futura en el Reino Unido en 2050 bajo dos escenarios: un escenario de emisiones “moderadas” y un escenario de altas emisiones de “crecimiento y uso energético sin restricciones”.
Los riesgos físicos clave que podrían impactar la mortalidad futura considerados en este informe son:
- Cambio en la temperatura promedio
- Estrés por calor no compensable
- Contaminación del aire
- Sequías
- Inundaciones (precipitaciones extremas)
- Inseguridad alimentaria
- Enfermedades transmitidas por vectores
- Ciclones tropicales, marejadas (inundaciones costeras) y aumento del nivel del mar
El informe también explora el impacto potencial asociado con políticas de transición que podrían afectar la economía o mejorar la dieta y el transporte activo.
La Tabla 1 resume cómo los riesgos físicos del cambio climático qué podemos estimar podrían impactar la mortalidad en el Reino Unido para 2050. Estos resultados no incluyen el efecto del envejecimiento poblacional y, por lo tanto, reflejan el impacto de los riesgos físicos sobre la tasa general de mortalidad de la población, asumiendo que su perfil demográfico permanece sin cambios. No podemos cuantificar el posible cambio relacionado con el impacto de la inseguridad alimentaria, que podría aumentar las muertes anuales de la población.
Tabla 1: Resumen de los impactos físicos del cambio climático en el Reino Unido
Para conocer cómo se derivaron estas cifras, lea el documento completo.
Advertencias y otras consideraciones
La ciencia climática ha mejorado significativamente en las últimas décadas, pero la incertidumbre persiste.
Debemos reconocer que algunos riesgos son demasiado inciertos para cuantificarse con la investigación actualmente disponible, y estos podrían tener un impacto significativo.
La mayoría de las investigaciones sobre el impacto del cambio climático en la mortalidad no permiten considerar la adaptación que probablemente veremos a medida que la sociedad trabaja para reducir los efectos de estos riesgos negativos. Un ejemplo sería la implementación de nuevas vacunas contra la malaria, que podrían reducir el impacto del cambio climático en la propagación de la malaria transmitida por vectores. Cabe señalar que la capacidad de adaptación frente a riesgos físicos relacionados con el clima suele ser mayor en grupos socioeconómicos altos.
Este informe se ha centrado en los impactos directos sobre la mortalidad de los riesgos físicos, pero estos riesgos podrían causar morbilidad nueva, y esto podría generar impactos negativos en la mortalidad en el futuro. Un ejemplo serían las consecuencias negativas en la salud mental de eventos climáticos extremos para quienes pierden su hogar o sus medios de vida y se ven desplazados.
Incluso si el impacto del cambio climático en la mortalidad futura fuera relativamente modesto para el Reino Unido, otros países podrían experimentar impactos mayores, lo que podría generar migración hacia el Reino Unido y presionar servicios públicos como la atención sanitaria.
Hemos considerado escenarios de emisiones hasta 2050. En periodos más largos, el impacto sobre la mortalidad podría ser mayor, especialmente en escenarios de altas emisiones.
Hemos analizado cada riesgo físico de manera aislada, pero la realidad es más compleja, y las interacciones entre riesgos aumentan la incertidumbre. También existe el riesgo de alcanzar puntos críticos climáticos, lo que podría provocar un ciclo auto-reforzante de aumento de emisiones de gases de efecto invernadero y calentamiento.
Algunas de las acciones que han llevado al cambio climático, como la deforestación, acercan a humanos y animales, lo que aumenta el riesgo de transmisión de enfermedades zoonóticas y futuras pandemias.
Conclusión
El impacto positivo relativamente modesto sobre la mortalidad de los riesgos físicos actualmente cuantificables puede contradecir la expectativa de un impacto negativo. Sin embargo, algunos riesgos que actualmente son demasiado inciertos para cuantificarse podrían tener un impacto materialmente negativo sobre la mortalidad.
Este modesto impacto de los riesgos físicos cuantificables en el Reino Unido descrito en este documento no exime a la sociedad de tomar medidas para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero y los futuros impactos del cambio climático. El cambio climático sigue siendo un factor de riesgo significativo y un tema prioritario que debe abordarse mediante acción colectiva a nivel gubernamental, corporativo e individual. La industria de seguros tiene la oportunidad de asumir un papel de liderazgo en la lucha contra la crisis climática promoviendo conciencia, educación e inspirando, motivando e incentivando a la población a modificar comportamientos que beneficien su salud y la del planeta.
RGA ha hecho todos los esfuerzos razonables para asegurar que la información proporcionada en esta publicación sea precisa en el momento de su inclusión y no acepta responsabilidad por inexactitudes u omisiones. La información proporcionada tiene fines educativos y de discusión general y no debe considerarse para tomar decisiones específicas.
El documento técnico de RGA sobre cambio climático en el Reino Unido forma parte de un compromiso continuo para ayudar a los aseguradores a evaluar riesgos emergentes. Los expertos de RGA combinan perspectiva global con conocimiento local para entregar información accionable. Contáctenos para obtener más información.
